広州より「もうお茶飲んだ？」

　今回は、日本でもおなじみの焼売（シューマイ）を取り上げる。写真を見た限りでは、日本のものとさほど違いがないように思われるかもしれない。しかし、食べてみると、これは全く別物である。特に異なるのがプリプリの食感。非常に弾力があり、日本のそれに比べて、食べ応えがある。分厚く切ったかまぼこにかぶりついた感覚といえば、お分かりいただけるだろうか。

　日本ではたれとからしをつけて食べることが多いが、広州のシューマイは、そのままいただく。なおサイズは、直径３cm、高さ４cmほどあるので、結構ボリュームがある。おいしいからといって、一度に沢山のセイロを取るのは禁物。食べきれない恐れがあるので、ご注意あれ。

　さて、ここで、飲茶の注文の仕方を紹介しよう。注文方法は店によって多少異なるが、大抵、次の２通りである。まずは、何段かに積まれたセイロが台車で運ばれてくるので、そこから好きなものを選ぶという方法。もう一つは、専用のカウンターがあるので、そこに並べられているセイロの中から自由に選ぶというもの。

　「じゃ、清算するときはどうするの？」と思われるかもしれない。セイロの内容によって値段が違うが、回転寿司のように、皿やセイロが色分けされているわけではない。そこで、セイロを取るたびに、店の人に、写真にあるような注文表にハンコを押してもらうことになる。なおハンコの数字は、店員のID番号だと思われる。おなかいっぱい食べたら、後は店員に「買単（マイタン）」と一声かけるだけでOKだ。